抑郁症，目前的专业性叫法应是“心境障碍”。抑郁症通常是指心境障碍中的抑郁发作，另一种状况则是指躁狂发作。单纯的抑郁发作称为抑郁障碍，而抑郁发作和躁狂发作交替出现的称为双相障碍。

    以前之所以被称为抑郁症，是因为医学专家认为抑郁症是由于神经系统的因素导致，是属于神经症的一种。而随着心理学和精神医学的发展，心理学家和医学家们发现，患上抑郁症的原因更多来自心理因素，是由于某种心理状态所引起的情感和心境的障碍。

    心境障碍被归于精神障碍的一种，但就和失眠也属于精神障碍一样，不是人们所认为的普通意义的“精神病”，那个叫精神分裂症，属于重性精神障碍。但由于有些抑郁患者具有自杀倾向，很多人表现出明显的社会功能退缩，所以容易被人认为是“精神病”。其实，抑郁患者更多的容易伤害自己，而极少出现伤害他人的情况，这和某些精神分裂症的表现是完全不同的。但由于长时间的一些社会误解，导致有些抑郁患者讳疾忌医，耽误了治疗。

    抑郁患者最主要的表现就是情绪低落，经常感到心情压抑，总是不能开心。另外，还会感到做什么事情都没有意思，对以前的一些爱好也不感兴趣。大多数会出现失眠和食欲下降的情况，有些会比以前表现的容易发脾气。抑郁患者会感到内心痛苦，并影响到社会功能，有的无法正常工作、学习，严重的会出现自伤自杀行为。

    从心理学来讲，抑郁是人的一种状态，也是一种功能。抑郁是一个人对自我和外界事物进行评价后，所产生的一种反应。从原始功能来讲，抑郁也是一种自我保护。在遇到伤害或失败后，抑郁所导致的退缩和回避行为，可以避免受到再次伤害，同时也是一种休养。 

    但如果一个人的认知出现了差错，对自我或环境做出不客观的评价，或是夸大了一些负面信息，那么就会使抑郁情绪扩大化，并迁延性持续存在。长期的这种状态，会影响植物神经系统而出现躯体症状，并影响到神经递质而使愉悦的感受出现障碍，这就导致了心境障碍的发生。这个时候，本是自我保护的功能反而导致了自我伤害。    

    所以，抑郁发作的发生一定是有着认知方式的原因，其治疗就必须通过心理治疗来完成。当然，对于一些重度抑郁、有自杀性风险的患者，服用抗抑郁药是保护其安全的有效方法。现代的抗抑郁药会从改善神经递质功能来入手，恢复抑郁患者的愉悦感。但有一点问题是，由于药物无法改变一个人的思维方式，所以停药后很多抑郁患者会面临复发的问题。因此，现代医学对于抑郁发作的治疗，最好的办法是药物和心理治疗同时进行。

    在一些欧美国家，由于社会保障和心理知识普及的原因，大多数人能够在抑郁初期就得到帮助，而避免更严重的问题。很多人会在出现睡眠问题的第二天，就去找他的心理专家寻求帮助。而在中国，很多人还会认为看心理专家就是“精神病”，就是很丢人的事情。或是，一些人认为找心理专家聊聊天就需要花很多钱，很不值得。这里有社会保障的问题，也有健康观念的因素，很多人还是没有意识到心理健康对于一个人的重要性。

    认知治疗是心境障碍最有效的心理治疗方式，心理专家会通过会谈或是安排作业，来逐渐改善来访者的不合理认知，从而从根本上来解决抑郁的问题。认知治疗需要经过专业学习和培训后的认知心理专家来完成，并不是所有的心理咨询师都能完成。有一些其他的心理治疗方法也会改善抑郁患者的情绪，但就和药物治疗类似，由于不能改变患者某方面的认知方式，一段时间后也是很容易出现复发。

    如果你有持续两周以上的情绪低落，内心压抑，并且有兴趣下降的表现，那么建议你及早和心理专家谈谈，看看是否有心境障碍的可能。早期的心境障碍，通过心理专家的帮助，可以很容易得到治疗。

                                        作者： 郁金香心理咨询中心  吴桐